莱瑟曼公司曾经是一家初创企业。创始人蒂姆·莱瑟曼(Tim Leatherman)用硬纸板制作了原型,并花了8年多的时间来确保他的第一件产品得到购买。我们采访了蒂姆,让他对该品牌的早期发展有所了解。
GearJunkie:给我们讲讲一辆“不值得信赖的300美元菲亚特”是如何成为你第一个工具的动力的吧。
蒂姆·莱瑟曼:1975年,我和妻子去欧洲穷游。到了那里后,我们在阿姆斯特丹买了一辆二手的1969年菲亚特,开始开着它到处跑。它不是很可靠,经常需要我用钳子来修理。我总是随身带着一把折刀,并一直希望能有钳子。
带我们走过的过程,使第一个工具,从草图设计到它是在哪里制造的。
这一切都始于我的一个想法,我把它写在一张纸上,放在衬衫口袋里。在这些旅行中,我和妻子最后去了伊朗的提朗,我在酒店里花了一些时间用纸板做了一些设计和粗略的原型。
一回到家,我就开始在我父母的地下室和车库里设计和建造我脑海中的原型。我在任何能捡到的地方捡金属,有一次在路边发现了一台旧洗衣机,我把它剥下来,取出金属片。
你有没有想到你的概念会引起如此广泛的共鸣?
不,绝对不是。我在我的车库里花了8年时间试图开发这个工具并找到一个客户。有时我感到非常沮丧。
莱瑟曼花了多少年才起飞?
我在车库里待了八年,第七年快结束时,我大学时的朋友史蒂夫·伯林纳(Steve Berliner)走进来,指出了一些我还没有尝试过的事情。他一直在关注我的进步。所以我们合作了。
我们决定要拿下一份大订单,以证明投资创办公司和建厂是值得的。我们认为如果我们能在第一年生产并销售4000件工具,我们就能收支平衡。我们想到了美国陆军,然后是电话公司,然后是邮购目录(包括卡贝拉的)。最终,Cabela订购了500个工具,并且有足够的交货时间(7个月)让我们开始运行。
史蒂夫的父亲是做金属加工生意的,所以我们把设备从他的车库里搬到了那家店,还把他的机器和员工转包给了他。与此同时,西雅图邮购目录公司Early Winters打来电话,要200个工具。
两周后,Early Winters又下了500个工具的订单,因为他们推荐的200个工具已经卖出去了。又过了两周,卖出了750件,然后是1000件,从此开始飞速发展。
引爆点是什么?
早期冬天的特色口袋生存工具在他们的目录中,人们看到了这个奇怪的产品,然后想,“好吧,也许我应该试试!”购买它的人非常喜欢它,很快他们所有的朋友都开始购买它。莱瑟曼公司从1983年的200件销售到1993年的100万件。
Leatherman是最具标志性的户外装备之一。你有没有想过,“我真的发明了一些有意义的东西!”
是的,在第一年,事情比我们预期的要疯狂得多。在某个时刻,我们想,“哇,这是怎么回事?”也许我们设计的不是一种新的口袋刀,也许我们设计的是一种全新的产品类别.
第一个工具设计,口袋生存工具(PST),仍然可以购买吗?
在上市30多年后,它于2004年退役。我们已经创造了一些新型多工具模型不过,是基于原始工具的。
所有的leatherman都是美国制造的吗?有在海外生产的压力吗?
绝大多数的工作是在美国完成的,而绝大多数的美国工作是在我们位于俄勒冈州的工厂完成的。大部分部件都是我们在美国制造的,所有的组装工作都是在俄勒冈州的波特兰完成的。
有压力吗所有制造业海外?不,我们从来没有考虑过那样做。我们为波特兰创造的就业机会感到自豪,我们工厂的质量很难与之匹敌。
在美国生产多工具(或任何产品)有哪些鲜为人知的优势?
在国外生产工具有很多隐性成本。寻找和雇佣人员,设备成本,质量保证等。还有一些不太明显的代价,比如腐败。当你想花X美元买一台机器时,它最终会变成X+ 50%因为为了把机器送到你的工厂,你必须付钱给所有人。
此外,还有把东西带进海关和带出海关的成本。总之,有很多不太为人所知的缺点在国外生产比人们想象的要多。
在过去的30年里,你在这个行业里学到了什么?
其中之一是不要把你的竞争对手作为供应商。有一段时间,格伯是我们刀片的热处理器。但通过热处理该部件,他们能够计算出我们的体积,并看着它不断增加,这促使他们看到了巨大的需求,最终创造了自己的多功能工具,并成为竞争对手。
你有什么想要改变的吗?
一旦我们开始经营,业务迅速增长,我希望我们能找到一种更快提高产量的方法。需求如此之高,以至于我们很难跟上,这给竞争对手留出了时间。
我记得在Shot Show期间,K-mart找到我们,要求成为我们的客户。我们不得不告诉他们,我们将在订单下达后6个月发货。他们当时不是这样做生意的,所以他们不得不拒绝我们。
Gerber已经在向K-mart销售刀具,后来又开始向他们销售多种工具,因为我们无法跟上生产速度。
请告诉我们莱瑟曼不久的将来会有什么安排,以及关于五年前景或计划的任何暗示。
我们一直有一个三年循环的“新产品引进计划”。三年之后,我们有了一个新概念的想法,两年之后,我们有了一个实际产品的想法,然后一年之后,我们用金属制作原型。
我的基本理念是,我们的事业是帮助人们准备.我们的五年计划是随着防范需求的变化而继续发展。
假设在未来,螺丝刀不再是你修理孩子玩具所需要的工具。在这种情况下,Leatherman将需要有与工作相关的工具。我们的目标是始终为您提供所需的工具,以便为突发事件做好准备。