美国林务局批准的一项森林间伐项目可能会砍伐加州两座山峰上的原始森林。包括巴塔哥尼亚在内的许多实体都致力于阻止他们所谓的“商业伐木”计划。
在洛杉矶西北约120英里处，两座山峰高耸入云，耸立在加州洛斯帕德雷斯国家森林公园。雷耶斯峰(7514英尺)和松树山(9648英尺)山顶的一些森林是“原始森林”，这意味着它们没有道路，从未经历过商业伐木或任何其他工业活动。
现在，美国林务局(USFS)在那里为一个森林管理项目开放了相当于575个足球场的面积，主要是为了森林健康和森林火灾防御。
作为回应，一个由环境、商业和娱乐组织组成的联盟加入了一些地方官员的行列，表示反对。该联盟在一份声明中称该措施为“商业伐木项目”。
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4月27日星期三，巴塔哥尼亚加入了洛斯帕德雷斯森林观察包括美国文图拉县、欧哈伊市在内的多家公司就美国农业部的伐木计划提起诉讼。联合政府索赔三分之一的土地是处女地，USFS的进入将对该地区产生负面影响，这对濒危物种、部落和户外爱好者来说很重要。
巴塔哥尼亚环保活动负责人汉斯·科尔说:“松树山距离我们在文图拉的公司总部只有90分钟车程，该地区对我们的员工和客户很重要，因为这里有攀岩、徒步旅行和露营等户外娱乐机会。”
科尔补充说:“这座山也是古老针叶树的家园，也是地球上一些最多样化和独特的栖息地洛斯帕德雷斯国家森林．自2020年该项目公布以来，我们一直反对该项目，自2004年以来，我们一直支持保护洛斯帕德雷斯国家森林的基层环保主义者。”
指控:巴塔哥尼亚，激进分子等
拟议的项目区位于祖传的Chumash土地上。反对联盟指出，该地点是:
- 对土著居民具有重要的历史和文化意义
- 很受当地人和游客的欢迎
- 被指定为濒临灭绝的加州秃鹰的重要栖息地
- 这里还有其他敏感的野生动物、稀有植物、古老的针叶林和独特的生态系统。
该地区可能很快也将纳入联邦保护管辖范围。两党中央海岸遗产保护法(H.R. 2199)，目前正在等待参议院的最终批准，将包括对土地的保护。
USFS项目将使755英亩土地采用多种清理方法。该提案将允许无限制地机械化砍伐和移除任何直径不超过2英尺的活树或死树。它允许砍伐直径不超过5英尺的树木，数量不详，并允许在所有755英亩的土地上破坏灌木丛。
作为回应，USFS引用了更好的规划和准备工作来应对该地区的野火-以及其他问题(见下文)。
“该项目的目的是提供安全有效的地点进行灭火行动，减缓野外火灾在这些战略燃料中断地点的蔓延，并减少生命、财产和自然资源损失的可能性，”该服务表示雷耶斯峰计划．
指控解释
该联盟声称违反了《国家环境政策法》、《无路地区保护条例》、《濒危物种法》和《国家森林管理法》。
它还将矛头对准了所谓的林务局“未能与利益相关者合作”。USFS依靠《国家环境政策法》下的“分类排除”来加速该项目，该项目需要一定的合作程序。根据联盟的说法，USFS不符合规定。
该联盟表示，绝对排除程序主要针对小项目，比如在公园土地上粉刷政府大楼。这一程序允许森林官员绕过《国家环境政策法》规定的各种环境审计要求。首先是洛斯帕德雷斯森林观察挑战林务局在2020年使用了这项措施。
该联盟还声称，USFS违反了2001年无路地区保护规则中禁止移除大树的规定。它还表示，该项目违反了《濒危物种法》，因为加州秃鹰栖息在计划“无限”移除的较大树木上。
诉状称，该项目将损害罕见的加州斑点猫头鹰、北方苍鹰、稀有植物，以及两种数量正在下降的蝙蝠。
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在最后一项指控中，该联盟表示，美国森林管理局违反了《国家森林管理法》，因为它没有遵守洛斯帕德雷斯国家森林计划保护景区完整性和该地区自然特征的标准。该组织称这些措施是对本土植被的“严重破坏”。
普遍反对
据该联盟称，USFS不顾当地民选官员、土著领导人、科学家、30多家地区企业、70个环境和社会正义组织以及1.5万名公众的反对，批准了该项目。
它声称，到目前为止，洛斯帕德雷斯国家森林的任何一个项目都受到了最大的反对。尽管进行了前所未有的参与，但林务局并未对该项目做出任何有意义的改变，并于2021年9月批准了该项目。
与此同时，美国农业部，在其网站上说该公司于2021年10月表示，“审查、分析和编目了这些评论，并确定不存在会导致重大影响的特殊情况。”
该机构补充说，“这个项目的目的和需求详细说明了该地区不受控制的野火以及生命、财产和自然资源损失的严重和日益增长的威胁。”
辩方:USFS文件
那么，美国农业部是否计划在部落土地上商业性地砍伐原始的古老针叶林，这是多种濒危物种的栖息地?
答案看起来比简单的是或否要复杂得多。
该机构表示，“这个项目的主要目标是降低树木密度，提高森林对病虫害、持续干旱和野火的抵御能力。为了应对这些威胁，专业森林管理人员将有选择地减少特定区域，以增强该地区的森林健康”。
这份25页的提案名为"雷耶斯峰森林健康和减少燃料项目“社区成员及其财产的野火安全是该项目的关键激励因素。次要目标包括保护加州秃鹰和苍鹰等濒危物种的栖息地，并最终“创造出更能抵御干旱、昆虫和疾病爆发以及导致树木死亡的树冠火灾的森林”。
具体来说，该项目将允许“机械和人工减薄”小直径(< 24英寸)和死树，从所谓的“密集的林分”中去除。直径在24英寸到64英寸之间的树木将保持不变，除非它们构成安全风险。然后，规定的燃烧将减少地面生物量。
出售由此产生的木材似乎是一种程序副产品，也是一种成本补救措施。
该机构表示，由于砍伐树木并将其留在地上无助于减轻火灾危险，该项目包括了通过商业销售移除树木的条款。如果有意向的买家感兴趣，买家可以支付从森林中移除被砍伐树木的费用。
通过出售产生的任何收入都将有助于抵消该机构所说的“一小部分”项目成本。
目前尚不清楚承包商是否能够用自己的工作人员砍伐树木。但是USFS已经坚定地将自己定位于管理该项目，并且为了遵守该计划，森林中的所有工人都必须完成USFS旨在保护加州秃鹰的培训。
林务局计划保护濒危物种
虽然原告认为，美国农业部的提议威胁到加州秃鹰的栖息地，违反了《濒危物种法》，但该计划确实包括对洛斯帕德雷斯国家森林中秃鹰和其他受威胁鸟类的保护。
文件称，该项目将“通过禁止或限制加州秃鹰活跃巢穴1.5英里内和活跃栖息地0.5英里内的管理活动和人类使用，避免或最大限度地减少对加州秃鹰繁殖和栖息地的干扰。”
苍鹰和斑点猫头鹰受到的保护不那么严格，但仍然有缓冲，尤其是在它们的筑巢和繁殖季节。
此外，工人们还将接受“欺辱”训练，以防止任何被吸引到工作地点的秃鹰受到伤害。提案称:“我们将采取措施，以避免鸟类习惯人类活动的可能性，这将对它们的健康构成威胁。”
类似的项目可能会发挥作用
该联盟表示，该项目体现了特朗普政府的一系列提议，这些提议提高了木材目标，鼓励绝对排除，并降低了木材公司为某些公共土地上收获的木材支付的价格。
最近，在同一地区的特库亚岭(Tecuya Ridge)的另一个项目中，联邦上诉法院的一个法官小组发现USFS违反了无路规则．
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该组织向位于洛杉矶的加州中区美国地方法院提起了松树山和雷耶斯峰的所有三起诉讼。法院很可能会将这些案件合并在一起审理。
美国高山俱乐部政策经理泰勒·卢诺(Taylor Luneau)的组织也提起了诉讼，他希望这场诉讼将迫使USFS在未来的项目中采取更谨慎的行为。
“雷耶斯峰项目……破坏了我们最珍视的几项环境法律，”卢诺说。“我们希望这项法律挑战能保护松山的娱乐体验和许多自然和文化资源，并鼓励林务局更有意识地三思而后行。”
